Québec, le 17 novembre 2003 – De retour d’une visite en Colombie-Britannique, qui l’a conduit à Victoria et à Vancouver du 13 au 15 novembre derniers, monsieur Benoît Pelletier, dresse un bilan très positif de son séjour dans cette province du Pacifique. « J’ai reçu un accueil très chaleureux, a signalé le ministre délégué, et j’ai eu des entretiens très fructueux. Je suis convaincu, a-t-il poursuivi, que notre collaboration future sera guidée par une meilleure connaissance mutuelle et davantage ancrée dans la concertation. » Le voyage, qui a permis au ministre délégué de discuter avec ses vis-à-vis des Affaires intergouvernementales, des Affaires autochtones et de la Francophonie canadienne, faisait suite à un engagement du ministre Pelletier de visiter ses homologues des autres provinces canadiennes afin d’échanger avec chacun d’eux de préoccupations communes.
Dans la ville de Victoria, le ministre délégué a pu s’entretenir avec monsieur Geoff Plant, procureur général et ministre responsable de la négociation des traités avec les Premières Nations. Les principes et orientations qui guident le gouvernement du Québec et celui de la Colombie-Britannique dans leurs négociations avec les nations autochtones de leur territoire respectif, ont fait l’objet de discussions entre les deux hommes. Par la suite, à Vancouver, le ministre délégué a eu un entretien avec le ministre d’État aux Relations intergouvernementales, monsieur Greg Halsey-Brandt, et avec le député responsable des Affaires francophones, monsieur Richard Stewart. Leurs délibérations ont notamment porté sur leur volonté d’en venir à la signature d’un accord de coopération interprovinciale sur le modèle de celui que le Manitoba et la Nouvelle-Écosse ont signé récemment. Cet accord viendrait baliser les liens de collaboration et d’échanges entre la Colombie-Britannique et le Québec dans les domaines de la culture et de l’éducation, notamment, en français.
C’est par ailleurs devant les membres du Fraser Institute que le ministre Pelletier a fait part de sa conception des relations intergouvernementales au Canada et abordé les principaux objectifs que sous-tend la mise sur pied du Conseil de la fédération. Se faisant le promoteur d’une concertation accrue entre les provinces et territoires, il a affirmé que « grâce au Conseil de la fédération, les provinces du Québec et de la Colombie-Britannique deviendront des partenaires encore plus actifs dans l’élaboration des orientations qui concernent l’avenir du pays. »
Le ministre Pelletier a pu exposer les avenues de collaboration préconisées par le gouvernement du Québec à l’endroit de la francophonie canadienne au Rendez-vous des présidents et présidentes des organismes francophones de la province, une activité annuelle organisée par la Fédération des francophones de la Colombie-Britannique. Monsieur Pelletier a pu réitérer, de vive voix, son désir de voir les instances francophones de tout le Canada participer à la révision de la Politique du Québec à l’égard des communautés francophones et acadiennes, ainsi qu’à l’élaboration du projet de Centre de la francophonie dans les Amériques. « La francophonie que nous désirons mettre en œuvre se veut inspirée par un nouvel élan caractérisé par l’action, a déclaré monsieur Pelletier. C’est pourquoi, a-t-il poursuivi, j’espère que vous n’hésiterez pas à vous prévaloir de cette ouverture et à nous proposer des projets d’échanges ou de partenariat dans tous les domaines essentiels au développement d’une langue et d’une culture françaises fortes dans ce pays », a conclu le ministre délégué.
Au cours de sa mission dans la région du Pacifique, le ministre Pelletier a également rencontré des politologues et leaders d’opinion bien connus, dont messieurs Philip Resnick et Richard Johnston, de l’University of British Columbia; monsieur John Richards, de la Simon-Fraser University, ainsi que monsieur Gordon Gibson. Il s’est aussi entretenu avec les présidents des associations francophones de Colombie-Britannique, ainsi qu’avec les représentants d’organismes francophones de la ville de Vancouver.
