Québec, le 30 septembre 1998 - Le ministre délégué aux Affaires intergouvernementales canadiennes, monsieur Joseph Facal, participera jeudi et vendredi à la rencontre fédérale-provinciale des ministres responsables de l'union sociale canadienne, qui aura lieu à Edmonton.
On se rappellera qu'à la Conférence des premiers ministres tenue en août dernier, à Saskatoon, le Québec a accepté de participer aux négociations entre les provinces et le gouvernement fédéral au sujet d'une entente basée en partenariat entre les deux ordres de gouvernements en ce qui touche les dépenses fédérales dans les domaines relevant de la compétence des provinces, notamment en matière de programmes sociaux, en santé et en éducation.
Le Québec adhère au consensus des provinces qui spécifie, notamment, qu'une province peut se retirer de tout nouveau programme social ou programme modifié pancanadien dans les secteurs de compétence provinciale avec pleine compensation, entendu que cette province offre un programme ou une initiative dans les mêmes champs d'activité prioritaires que les programmes pancanadiens.
« Pour le Québec, le droit de retrait avec pleine compensation est d'une importance capitale. Comme ce fut le cas pour la Fondation des bourses du millénaire, nous croyons qu'il est tout à fait légitime que le Québec puisse utiliser les sommes que le gouvernement fédéral veut investir en santé ou dans les programmes sociaux, pour pouvoir les investir dans des programmes québécois, adaptés aux besoins de nos citoyens et citoyennes et selon nos priorités » a expliqué le ministre Facal.
Selon monsieur Facal, « La rencontre d'Edmonton est essentielle pour la poursuite des négociations. Après plusieurs mois de mutisme complet au sujet du consensus des provinces, madame McLellan, la ministre fédérale chargée de ce dossier, pourra enfin réagir officiellement au nom de son gouvernement sur ce consensus ».
